Az opál az oxidok-hidroxidok osztályába tartozó krisztobalit ásvány, víztartalmú, gyengén kristályos változata. Elnevezése görög közvetítéssel (opaliosz) az óindiai upala (kő, drágakő) szóból származik. Évmilliókkal ezelőtt képződött, amikor a kovaföld és víz keveréke beszivárgott a repedésekbe, majd ott megszilárdult. A nemesopál tartalmaz vizet is 6-10 % között. Ezt nevezik „kristályvíznek”, aminek az elvesztésével az opalizálás csökkenhet. Ezért nem szabad sokáig hőnek kitenni az opált.
A képeken látható Welo opált Etiópiában találták meg, a Welo Amhara fennsíkon, 2500 méteres magasságban. A gyönyörű féldrágakő belseje olyan mintha egy miniatűr vízalatti jelenet.
